第一百零三章 (9)
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。”
他看她還躺著，伸手扯她起來。
他是王爺，身份尊貴，不用去臣子家裏，就算那是他岳家，國法和家規，當遵國法，可他主動提出陪她回娘家，她很感動。
侍候他穿衣，自己也動作麻利地穿好衣裳。
梳妝時，看王爺出去，沒在屋裏，繡菊悄聲道：“五姑娘和主子是一個娘家，是不是要一道回去？”
沈綰貞著實反感這個庶妹，這個庶妹總是做出讓人討厭的事，膈應你，想不搭理她，又一轉念，眾人眼睛都看著，娘家沈府的人看她跟自己妹子不睦，當面不說，背後也會笑話。
“巧珊，你去告訴沈夫人一聲，一會回娘家，一道走。”
巧珊走去沈綰珠屋裏，把王妃的話說了，沈綰珠耷拉嘴角，當聽說王爺也一道回去，巧珊一走，忙忙的梳妝，又讓小蝶兒把新作的衣裳，沒上身的找出來，穿上，得意地早早走去上房，心想，王爺在，自己到王爺跟前晃晃，若得王爺從姐姐身上挪開眼，就能發現她比姐姐出色。
沈綰貞早膳還未用，巧珊進屋悄聲道：“沈夫人來了，外頭等著。”沈綰貞微蹙眉頭，這人怎麽就不識趣，大清早的故意給她填堵。
對巧珊耳語道：“讓她去耳房等。”她明晃晃地站在門口，讓人看著不成樣子。
夫妻二人吃過早膳，並肩走出門，沈綰貞吩咐繡菊道：“把沈夫人叫著。”
繡菊就走去喚沈綰珠，趙世幀聽她叫上妹子一塊回娘家，也不覺有什麽不妥，反正同去沈府，就沒說什麽，二人有說有笑地走出院門。
沈綰珠聽繡菊喚，疾走出耳房，看王爺和王妃已出了院子，忙隨後追，追到王府大門，王爺和她姐姐已上了大轎，她剛想喚轎子停下，等她一起走，大轎已起，陳福站在轎子旁，對著她朝後比劃，她這才看見，後面兩乘小轎子，一乘坐著王府下人，一乘空轎子，大概就是給她預備的。
她頓覺羞臊，虧了方才沒喊，她一團高興化成羞惱，無精打采地走到小轎子跟前，下人挑了轎簾，她懶懶地上去，把在王爺跟前爭寵的心去了大半。
前面一乘大轎，後面跟了兩乘小轎子，緊後頭是一輛大車，沈綰貞給娘家備的年禮，王府下人侍衛兩旁護衛。
“你在山東時怎麽過年？是不是很熱鬧？”趙世幀有點好奇地問。
“熱鬧，沈家四房人，孫輩就十幾個，我們姊妹那時都沒出嫁，可惜我那時身體不好，病了有三年。”
他吃驚地瞅瞅她，心說，難怪初次見她，她臉色看上去蒼白，沒有血色，“回頭傳宮裏禦醫給你好好調理調理。”
沈綰貞笑了，“那是過去的事，妾身現在身體很強壯。”
“是嗎？那本王查驗。”說吧，他就要上手去摸，嚇得她忙裹緊衣襟，“別鬧了，王爺，回頭去沈府，衣衫不整，沒的丟臉。”
他才笑著作罷。
半個時辰後，歇轎，後面小轎下來丫鬟急忙走去前面，恭迎王爺和王妃，沈綰珠慢騰騰地下了小轎，她故意磨蹭不想去沈綰貞跟前侍候，她一向要臉，更何況是在她娘家，府裏人背地裏不定怎樣嚼舌根，笑話她。
沈綰貞已著人通知沈府年初四回娘家，一早，沈老爺讓人去大門口望著，一見王府轎影，下人就奔跑進宅，通稟。
沈老爺沒想到王爺親自來沈家，一聽下人回稟，慌得邊走邊正正衣冠，疾走出相迎。
趙世幀和沈綰貞下了轎子，沈綰貞不經意朝後掃一眼，沈綰珠蹭著步子，也不上前，趙世幀也未理會後面沈綰珠，牽起沈綰貞的手，二人並肩進沈府大門。
一幹下人跪地不敢擡頭，唱諾“恭迎王爺、王妃”
二人剛走到中庭，沈老爺和夫人奔將出來，沈老爺到了跟前，一下撲倒在地，和太太吳氏往地上一跪，“下官迎接來遲，王爺恕罪。”
趙世幀虛扶一下，“沈大人免禮”
沈綰貞扶起嫡母，“王爺、王妃裏面請。”沈老爺爬起來，恭恭敬敬地讓王爺和王妃先行。
一行人簇擁著王爺和王妃奔上廳，沈綰珠訕訕的，跟在後面，沈府中人都奉承王爺和王妃，沒人把她理會。
上了廳堂，沈老爺恭敬地道：“請王爺和王妃上座。”
趙世幀和沈綰貞就坐了上座，沈老爺和太太坐下首相陪，沈綰珠站在一旁，王爺侍妾，也沒資格設座。
沈府妾室下人聽王爺陪同他家姑娘回娘家，就都招呼著趕來看熱鬧，張姨娘正在房中，小丫鬟跑進來，“姨娘，三姑娘和五姑娘都回娘家來了。”
張姨娘一聽忙忙地趕奔前面廳上，又聽下人說，王爺也來了，沈府女眷不敢露面，張姨娘就廳堂後門進去，府裏一幹丫鬟婆子也正在帷幔後偷看，張姨娘過去，眾人都讓開，張姨娘偷著朝裏面一張，視線正對著上座的趙世幀和沈綰貞，手又把帷幔縫隙扒開大點，四處尋找，見五姑娘和下人丫鬟一旁恭立，本來一團高興，變成揪心地難受。
就聽沈老爺說：“王爺賞臉，親來府上，沈家榮幸之至。”
安王爺和聲道：“沈大人是王妃的父親，也就本王的長輩，一家人，不用客套。”
沈老爺早就看出，王爺說話之時，不時用溫和地目光看著自己女兒，女兒貴為王妃，也得王爺看重，沈老爺心裏別提有多高興。
趙世幀揮揮手，王府下人把年禮，搬搬擡擡，堆在廳上，門口下人都爭相瞧看。
吳氏望著滿堂的年禮，露出笑容，“讓王爺破費。”
這時，一個下人跑來，對沈老爺耳語幾句。
“王爺王妃，酒宴擺下，恭請王爺和王妃賞臉。”
趙世幀由沈老爺陪著，在前廳吃酒，沈綰貞由吳氏陪著，去後堂。
王爺一走，張姨娘從帷幔後走出來，扯住走的沈綰珠，這時，張姨娘的嫂子也來看熱鬧，嘖嘖道；“三姑娘真風光，是命好。”
張氏瞪了她一眼，嫌她多嘴。
她嫂子暗地裏撇撇嘴，看這母女倆往花廳去了。
沈綰珠回頭瞅瞅，看她舅母沒跟上來，悄聲問：“她怎來在這裏？”
張姨娘有點尷尬，半吞半吐地道；“你舅父來投奔我，太太收下，安排在府裏做事。”
“姨娘是主子，姨娘的家人做使喚下人，府裏人看著，姨娘的面上不好看，就是寶兒有這樣的舅家，也難堪。”沈綰珠本來心情不好，出言埋怨她姨娘。
“不是我收留她們，是太太答應你舅舅來府裏做事，利害關系說了，你舅舅也不聽，還說感激太太的話，說太太若不收留，倆口子沒準早凍餓死。”
“這不是打姨娘的臉，那女人還沒有自知之明，大搖大擺地在府裏晃悠，這不是故意提醒姨娘出身低賤。”沈綰珠對吳氏生了一肚子氣，她是張姨娘生的，一損俱損，一榮俱榮，她姨娘沒臉，出身卑賤，她又能高去那裏。
沈綰貞攙扶著吳氏往後花廳走。
“今兒你姊妹都回來了，六丫頭一個人過來，你蘭表兄陪你表嫂回了娘家。”吳氏一行走，一行說。
“四妹妹也回來了？”沈綰貞問。
吳氏嘆息一聲，“你四妹妹一直住在娘家，沒回她婆家。”
沈綰貞不知道四姑娘沈綰雲的事，隨口一問，看她嫡母臉色不好，知道沈綰雲大概婆家有事。
“妹婿過年沒來接四妹妹回去？”她預感沈綰雲和婆家的關系緊張。
“沒來，一定是她婆婆不讓來，她女婿聽他娘的，是個孝子，怕他娘，連大氣都不敢出。”
這說著，就看那廂丁姨娘伴著沈綰玉走來，“姐姐回來了。”沈綰玉蹲身一福。
“妹妹也回來了，甥女沒跟著一塊回來？”
“留在家裏，奶娘看著，怕見生人，夜裏哭鬧。”沈綰玉提到女兒，面上泛起柔光。
“妹妹清減了。”沈綰貞上下打量她，心裏說，沈綰玉瘦了，不如原來豐盈面色好看，瞅著皮膚幹燥粗糙，當然這些話留在肚子裏，沒說。
“三姑奶奶越發好看了，聽說王爺也同三姑奶奶一道回來了。”丁姨娘討好地笑說，看自家姑娘孤零零一個人，心裏不是滋味。
沈綰貞笑笑，嗯了聲。
看沈綰玉表情不自在，拉住她的手，“甥女沒來，我還準備東西給她，回頭妹妹帶回去吧！”
“謝姐姐記掛。”
“都別站在當院說話，去廳裏邊吃邊聊。”吳氏心緒不佳，勉強應付。
花廳擺酒，沈綰貞再三推讓，自是坐了上席，吳氏側坐相陪，沈綰玉和丁姨娘坐一起，沈綰貞就見沈綰珠和張姨娘打外面進來，小孫氏擺手招呼過去。
沈綰雲沒出來，大概年過得糟心，八姑娘沈綰馨進門看見沈綰貞就奔她過來，“三姐姐回來了。”
沈綰貞拉過她坐在身旁，“姐姐給你帶來許多好東西，一會宴散了，拿給你。”
沈綰貞一眼看見鳳兒，鳳兒朝她笑笑，挨著吳氏在跟前，也不方便湊過來。
吳氏見狀，道：“鳳兒懷上了。”
“什麽時候？”沈綰貞看著鳳兒，心想，難怪鳳兒的臉色很差，。
“有倆月了，這丫頭一直還不知道，就是這陣子開始吐，老爺找大夫來瞧，才知道是有喜了。”
沈綰貞朝鳳兒點點頭，笑笑，鳳兒知道說她的事，紅臉，不好意思。
飯吃到中間，沈綰貞見帷幔後有個丫鬟擺手叫吳氏，吳氏出去，原來是張姨娘屋裏的秋霜，吳氏往東間去，秋霜看看左右無人，跟了進去，進屋就拉上隔扇門，吳氏身後跟著的陳升家的，就在門口守著，怕有人打擾。
“東西拿到了？”吳氏有點緊張問。
“拿到了，太太看看。”秋霜從懷裏摸出一張紙，遞給吳氏。
吳氏接過來，仔細看一遍，冷笑，“老爺這是喝了多少酒，稀裏糊塗的讓她誆騙。”
說吧，吳氏把那張紙放在火盆點燃，看著它一點點燃盡，“這事跟誰也別說，別跟任何人走露風聲。”
“放心吧，太太，奴婢不會說出去的。”秋霜忙表態，讓太太把心放到肚子裏。
“擡你做通房的事，我會跟老爺說。”
秋霜欣喜得忙跪下叩頭，“謝太太擡舉，奴婢是太太的人，今後若太太有用得著奴婢的，奴婢一定盡心。”
沈綰貞跟沈綰馨閑聊，吳氏從後面回來，臉色平靜，瞅了張姨娘一眼，嘴角一抹嘲諷的笑。
下晌，家宴散，沈府女眷就聚在太太上房，丁姨娘笑著問：“四姑娘的女婿沒來？”
吳氏眉心一皺，厭惡地瞅了她一眼，丁姨娘裝作看不見，“聽說，四姑娘夫家長媳是厲王爺的內親，這女人娘家若厲害，在夫家日子就好過。”
吳氏瞪了她一眼，陰臉道：“少議論別人家的事，還是多關心六丫頭，六丫頭怎麽看著像缺水分，直打蔫。”
丁氏一下子沒了心情，幸災樂禍的心思全沒了，沈綰玉如今夜裏睡不好，不知是不是瘦的太快，身體失衡，她擔憂。
沈綰貞心裏琢磨，四姑娘沈綰雲的婆家嫂子是厲王爺的內親，可是她公公新近調任個閑職，不但沒升，反倒降了，皇上的做法，是不是說明點什麽？
這時，一個丫鬟走來，“三姑奶奶，姑爺問三姑奶奶是不是現在回去？”
吳氏橫了她一眼，“胡喊，姑爺是你該叫的嗎？”
那小丫頭吐吐舌頭，“是王爺”
吳氏望著她，沈綰貞道：“跟王爺說，我穿上衣裳，馬上出去。”
看看沈綰珠，“沈夫人，回不回去？”
沈綰珠氣恨得要命，沈綰貞時刻不忘提醒她身份，臉一扭，“我在娘家住兩日再回王府，你跟王爺說一聲。”
沈綰珠故意用你，不用王妃稱呼。
沈綰貞起身告別眾人，去前面找趙世幀，一幹女眷把她送至中門。
趙世幀看她進廳堂，就站起身，“我以為還要等一會，沒想到你出來這麽快。”
沈老爺聽王爺夫妻稱呼你我，彼此親昵，心裏樂開了花。
沈老爺把女兒女婿送到大門口，直到看著上了大轎，才轉身進了府門。
沈老爺一徑往內宅走，去上房，進了中門，走不遠，就見一個婦人一步三搖地往外走，正跟他走了個對面，那婦人行到面前，不似一般仆婦膽小，而是揚頭，挺著胸脯子，拿腔作勢，蹲了蹲身，“奴婢見過老爺。”
沈老爺瞅瞅她，面生，沒見過這個女人，“你是那個房裏的？”
“奴婢是管庫房的，老爺還不認識奴婢，奴婢是張姨娘的娘家親嫂子。”那婦人邊說話，眼睛邊往沈老爺臉上溜，十足妖冶媚態。
沈老爺畢竟為官，看不慣這粗俗做派，又一眼看見她頭上插著一只明晃晃的金釵，心想，這一定是張姨娘給的，張姨娘出身卑賤，大概沒少往娘家劃拉。
“老爺，這大年下的，也不找點樂子。”
這婦人看沈老爺沒吱聲，越發往上湊，這是明著要勾引沈老爺，沈老爺哼了聲，擡腿就走。
這婦人看沈老爺未理她的茬，怏怏地出了中門。
沈老爺去上房，吳氏正和沈綰雲說話，沈老爺一看嫡女，心裏輕嘆一聲，“過了年，你婆家若還不來接你，我著人把你送回去。”
吳氏望著沈老爺，眉宇間盡是擔憂，喚了聲：“老爺”
“你還想她留在娘家一輩子不回去，小夫妻鬧矛盾，拖的時候越長越生分。”
“主動送她回夫家，她夫家人更不把她當回事，日後四丫頭在夫家的日子更不好過。”吳氏煩惱地說。
“父親說得對，女兒不能一輩子住娘家，出了年，女兒就回去，向婆婆請罪。”沈綰雲還有幾分明白。
“女兒告退”沈綰雲看父親有話同母親說，就進去裏間。
吳氏親捧上茶水，沈老爺啜一口，道：“張姨娘的哥嫂進了府裏做事？”
“張姨娘的哥哥鎮日吃酒賭錢，家徒四壁，老家活不下去，就進京投奔咱們府上，要在府裏找個活幹，我瞧著實可憐，又看在張姨娘的面子上，就收留了他倆口子，她哥哥就安排大門上當差，她嫂子在內宅找了個輕巧的活計，好歹賞他一口飯吃。”
沈老爺當初納他妹子為妾時，張家做釀酒生意，也算體面，沈老爺對張姨娘的哥嫂在府裏為奴，心下不大滿意，也沒說出來，如今鳳兒有了身孕，沈老爺一心都放在鳳兒肚子裏孩子上，因她娘家的事，自此，把張姨娘就有幾分看低。
沈綰貞和趙世貞剛進王府，二管家姜懷德迎上來說，“平王剛送來一箱子東西，說王爺大婚沒在京城，賀禮補上。”
姜懷德聲兒低了幾分，“平王說王妃若不喜歡就扔了。”
沈綰貞一聽就煩惱頓生，看來平王，是不打算罷手，這人想幹什麽？成心不讓她過安生日子。
趙世幀大步往廳走。
廳堂裏擺著一只紅木箱子，趙世幀擰眉，看也不看，揮揮手，“送庫裏去。”
下人擡著從沈綰貞身旁過去。
趙世幀背對沈綰貞站著，沈綰貞走上前去，伸出雙臂，環住他的腰，把臉貼在他背上。
第一百一十九回
“姑娘是受了三姑娘的氣？我早就勸姑娘,別惹三姑娘,何苦咧？王妃不是三姑娘也會是別人,還不如自家姐妹。”張姨娘看自家姑娘想不開,苦口婆心地勸。
“姨娘知道什麽,她告訴大廚房不讓給我飯吃，足餓了我一整天，這口氣我怎能咽得下去？早晚要讓她知道我不是好惹的。”沈綰珠恨恨地,邊說雙手用力撕捋一件衫子。
“哎呦！姑娘，這珍珠衫子又礙著姑娘啥了？姑娘一生氣就糟踐東西,這衫子金貴著呢！”張姨娘扯過那件珍珠衫,看幾顆珠子都扯脫了，心疼地又看看別處，有沒有扯壞的地方。
“誰稀罕她的這件破衣裳。”沈綰珠尤不解氣，這件珍珠衫還是她選秀女之時，百般求著，朝沈綰貞借的，她無處發洩，只好拿沈綰貞的這件衫子出氣。。
張姨娘看沒有損壞，就嘟嘟囔囔地，口中埋怨她不愛惜東西。
“妹妹這是和誰生氣？怎麽好好把衣裳撕了。”珠簾一響，薛瑾含笑進來。
薛家剛進京城時，在沈府暫住了幾日，快要過年，就趕著把京城府邸收拾出來，闔家就搬過去了，今兒薛瑾的嫡母薛夫人備禮過妹妹府裏，薛瑾也就跟了來。
“哎呦！是薛表姑娘，我當是誰，薛表姑娘來得正好，我們姑娘閑著無聊，看這件衣裳不順眼，非要撕了。”張姨娘忙賠笑站起身，遮掩著，拿話混過去，又趕著讓薛瑾坐，自己出去喚丫鬟，張羅沏茶，拿點心。
“妹妹不順心？是誰又惹妹妹生氣？”薛瑾脫了繡鞋，上炕，明知故問，不用猜，也知道她和誰賭氣。
“還能有誰，還不是她，一家子都圍著她轉，巴結她，我父親和我嫡母眼睛只有她，把我眼角都不看。”沈綰珠怨憤地嫌身旁一個枕頭礙眼，扔到炕裏頭。
“妹妹，這生氣看氣壞了自個身子，你姐姐不就仗著王爺寵，王爺若是冷落她，她還能有什麽章程？”薛瑾不緊不慢地道，像是早有打算。
“姐姐說說，有什麽法子讓王爺討厭她，不待見她？”沈綰珠一聽她話頭，就知道她一準有法子，迫切地想知道。
薛瑾就也不賣關子，把來意說了，“妹妹，我聽說你姐姐在山東老家訂過親，為何親事退了？”
“我當時還小，具體也不大清楚，就是聽我姨娘說，那家嫌她有病，親事就退了。”沈綰珠說完，有點疑惑看著薛瑾，“怎麽了？薛姐姐。”
“因為這個呀，我當是什麽事，我隨便問問。”薛瑾有點洩氣，以為能聽到沈綰貞齷蹉事，在王爺面前抖落，讓王爺看清楚她的嘴臉，沒想到是因為這個原因，雖說被退婚，聲名有損，可是因為有病被退婚，更多譴責男方家不厚道。
這時，張姨娘端著一碟子點心進來，“我好像聽姑娘說，三姑娘退婚的事？”
薛瑾眼珠一轉，“姨娘知道你家三姑娘退婚的事吧？”
張姨娘把點心放在炕桌上，“三姑娘訂婚那家姓方，背地裏聽人說，三姑娘和那方公子有情，還私傳過書信，倆人還見過面，後來三姑娘她姨娘沒了，三姑娘得了重病，那方家老太太死活逼著兒子把親事退了，沒過幾個月，那方公子就娶了娘子。”
“姨娘說她二人傳遞過書信，這話可是真？”薛瑾盯著問，心裏道，沈綰貞不僅是二嫁，還和頭一個未婚男人私通，這可是有違閨訓，德行有汙。
張姨娘只道她好奇問問，就又道：“我不過聽從前跟三姑娘的一個丫鬟說的，不知真假。”這等事關名節的大事，張姨娘不敢把話說死，萬一是訛傳，話若穿到三姑娘耳朵裏，她貴為王妃，追究起來，自己可是自討苦吃。
“這個丫鬟姨娘知道在那裏嗎？”薛瑾刨根問底，決心弄個水落石出，到底沈綰貞有沒有行為不檢點的地方。
“那丫鬟頭幾年，府裏放出去，讓她娘家人領回去了。”張姨娘有點支支吾吾，不肯說實話。
“姨娘能不能找到她？我有話要問問她。”
張姨娘有點猶豫，“姑娘這是要……”
沈綰珠聽到這裏，明白了薛瑾安的什麽心思，她正愁這口氣沒出，接話茬道：“姨娘就去把那丫鬟找來，別的事與姨娘不相幹。”
張姨娘躊躇，不太情願，往安王妃身上潑臟水，搞不好受連累，老爺若知道也不依。
“好姨娘，快去吧！你就眼看我受人欺負不管，只當是為了我。”沈綰珠撒嬌道，一邊催促張姨娘去找。
張姨娘無奈，拗不過沈綰珠，只好去尋人。
這廂沈綰珠道：“找到人，若真像我姨娘說的，我們姊妹倆去王爺跟前數說事情原委，空口無憑，她現在正得王爺寵，王爺對她言聽計從，她定然百般抵賴，說沒有這事，王爺不但不能信，還以為我們是嫉妒她，故意害她。”
“找到那丫鬟就好辦，讓她去王爺面前作證，那丫鬟是她的貼身丫鬟，不由王爺不信。”薛瑾已打算好，待那丫鬟來，無論想什麽法子，也讓她答應去王爺跟前作證。
過了有一炷香功夫，張姨娘回來，薛瑾急忙問：“怎麽樣了？”
“那丫鬟年歲大了，主子恩典放出去，嫁了個鄉下人，嫁人後還留在府裏做事，但聽說年前辭工了。”
沈綰珠央求張姨娘道：“姨娘這次一定要幫我，那丫鬟家住在那裏，姨娘幫我打聽，若打聽出來姨娘馬上派人告訴我知道。”
張姨娘點點頭，“既然姑娘一定這麽做，那我只好幫姑娘，年下下人放假家去，等過了年上來，我好好打聽打聽，若知道她家住址，我派人去王府告訴姑娘。”
這屋裏說話，隔墻有耳，外間有個丫鬟聽了去，她是薛瑾的陪嫁丫鬟，卻是薛夫人的心腹，聽到這裏，看屋裏幾個人一時不能出來，就趁空去找薛夫人。
薛夫人在上房正跟吳氏說話，那丫鬟悄悄進去，附耳說了幾句，薛夫人唇角一抹笑意，對吳氏道：“看到沒有？我們那位正跟你們五姑娘商量害你家三姑娘的事。”
吳氏好奇，“還有這事？”問那丫鬟，“是怎麽商量的？你仔細說來聽聽。”
“奴婢就聽說三姑娘退婚的事，我們姑娘和表姑娘找以前侍候三姑娘的丫鬟，好像沒找到。”
“我知道了，你回去吧，時候長了，看她們發現。”薛夫人對那丫鬟道，那丫鬟就忙忙走了。
吳氏喚一個丫鬟過來，道：“你去把陳升家的找來。”
一會功夫，陳升家的就來了，“太太找老奴？”
“你還記不記得以前侍候三姑娘的兩個丫鬟？現在在那裏？”
陳升家的仔細想了想，“放出去後，一個嫁去外地，另一個留在府裏做工，年前家裏有事辭了差事。”
“她家有什麽事？”
“好像她男人腿折了，殘廢了，回鄉下侍候她男人去了。”
吳氏和薛夫人互相看看，看來薛瑾和沈綰珠一時半刻找不著人。
薛瑾走後，張姨娘關起門來和沈綰珠聊家事，“鳳兒那小蹄子懷上了。”
“懷上了，什麽時候？”沈綰珠吃驚地問。
“大夫說有倆月了，老爺拿著她當寶，也不上我這屋裏來。”張姨娘不滿，吐了一口瓜子皮子。
“姨娘不是有那張紙嗎？還怕她不成，可是我想起來了，紙張放到明年可別讓蟲子磕了，就白費力氣了。”
張姨娘經她一提醒，忙走到炕梢，爬上炕，打開箱子，捧出一個匣子，放到炕桌上，開鎖，掀開蓋子。
母女眼睛都落在匣子裏面，“媽呀！這匣子裏怎麽空了？”張姨娘尖聲驚叫。
沈綰珠嚇呆了，驚慌地道：“姨娘不是一直鎖著，怎麽能長腿跑出去？”
“姨娘仔細想想，能不能放在別的地方？”
“沒有，我一直沒動，放得好好的，奇怪，怎麽就沒了？”
張姨娘洩了氣，指望這張紙有保障，現在希望落空，趁著老爺喝多，做手腳，只能一次，老爺人精明，同樣的伎倆，使二次，若弄巧成拙，倒壞了事。
張姨娘有點懼怕，“若丟了讓人拾到，交給太太，太太知道，就完了。”張姨娘心慌意亂，犯愁，“鳳兒若生男，寶兒還有指望嗎？”
黃昏時分，下雪了。
沈綰貞趴在西暖閣北炕窗子上，往外瞅，“王爺，快來看，雪景真美。”
趙世幀朝外瞅了瞅，“這大概是今年最後一場雪。”
“王妃若有興趣，本王侍候王妃出去走走。”
“本王妃正有此意。”
“下雪天冷，多穿點。”趙世幀又囑咐一句。
二人穿著清一色大紅蜀錦白狐貍裏鶴敞，足蹬掐金挖雲粉白靴子，天空飄起雪花，棉絮似的雪片紛紛揚揚，天氣暖和，雪落地即化成水，青石板泛起一層水光，繡菊和福生一邊一個打著油紙傘，二人牽手在花園裏漫步。
突然，隱約琴聲傳入耳鼓，曲調細膩，纏綿悱惻，沈綰貞發現雪霧中敞軒裏，一個女子綽約背影，那背影熟悉，她認出是燕夫人。
沈綰貞偏頭瞅著趙世幀，“王爺下雪天，總來園子裏嗎？”
“嗯，是，我喜歡這種潔白純凈。”趙世幀隨口說，突然醒過味來，噙著笑，將她整個裹進懷裏，掉轉身，摟著她往另一個方向走去。
沈綰貞依偎著他，心道，愛是自私的，她不願意他多看別的女人一眼。
翌日
“王妃，府裏的管事的這幾日都來上禮，老奴沒收，都讓他們拿回去了。”閆嬤嬤道。
“做得對，收下禮，我們做事情就束手束腳，放不開。”
“老奴說主子公正，不徇私情，有功賞，有錯罰，只要上心差事，就把心放肚子裏。”
“很好，府裏人事動的話，也得慢慢來，不能一下傷筋動骨，容易出亂子，有些人我還需在看看。”
沈綰貞手裏捧著茶盅，若有所思，少頃，她朝外間門看一眼，閆婆子領會，忙走去把門掩上，屋裏就倆個人，下人過年都走親訪友，撒歡玩去了，一年裏就這幾日松快，主子只獎不罰。
閆婆子走回，沈綰貞壓低聲道：“府裏安插有太後的人，我和王爺的動向，看來太後了如指掌，王府裏有沒有別的路數的，目前也不好定論，府裏人多，太雜，難免魚目混珠，今後還要留點心。”
閆婆子點點頭，“王爺的姬妾多，大大小小各宗事不少，聽說王爺從前很少住在府裏，和王妃成婚後，王爺就沒怎麽出去過。”
“今兒來王府拜年的官員頗多，王爺看來一整日要在書房待客，年下送禮的官員，都被王爺婉拒。”
“咱們王爺謹慎，主子剛過門，老奴還擔心，現在來看，王爺為人穩重，雖然姬妾多，也沒去別的屋裏，這一點，就難得了。”
閆嬤嬤又想起道：“主子聽到了吧？燕夫人這幾日每到黃昏時分，都彈琴，老奴是不懂這些高雅玩意，可她那調調聽得人心軟軟的，像一攤子水，王爺是個男人，老奴怕早晚動了心……”
沈綰貞沒吱聲，閆婆子在沈府多年，什麽事沒經過，心都讓她彈軟了，趙世幀心裏對燕夫人應該不是一點情意都沒有，對一個深愛自己的女子，男人是否總有幾分眷顧？
沈綰貞穿上厚棉袍子，站在上房廊檐下，那個擾亂人心緒的琴聲又在黃昏時響起，飄過幾重屋宇，細若游絲，時隱時無。
她側耳細聽，琴聲不是來自花園子，自燕夫人住的院落伴著微涼的北風傳送來。
趙世幀出門去，晚膳她一個吃，邊吃，心裏卻總想著那飄渺的琴音，她擱箸，對繡菊道：“拿衣裳我要到大門口接王爺。”
繡菊手裏托著件連風雪帽雪白狐裘鬥篷，幫她系好，“主子，王爺出去又沒說什麽時辰回來，王妃要等多久。”
其實天道快打春了，已不算冷，但她畏寒，懷裏抱著個喜鵲繞梅小銅暖手爐，捂得嚴嚴實實的，去大門口等趙世幀。
月色清輝，透過樹梢，如碎銀般灑在青石板路，趙世幀的影子，出現在溶溶月色下，朝她走來。
沈綰貞低喚一聲，“王爺”就疾步奔他過去。
聽見一聲輕喚，趙世幀依稀看見一團雪白，朦朧中向他滾過來。
他笑了，大踏步向前，伸出雙臂，沈綰貞像個雪球滾入他懷中，他貼了下她涼涼的小臉，“你等了多久，臉都凍得冰涼，虧我今晚回來得早。”
“人家一整天沒看見王爺。”沈綰貞扭扭捏捏不好意思往下說了。
趙世幀擁著她往回走，快走到上房，隱隱約約那琴聲適時又飄過來，沈綰貞揚起小臉，瞧趙世幀的臉，趙世幀低頭對她報以微笑。
進來房門，沈綰貞把懷裏暖手爐遞給身後的繡菊，二人直接走去暖閣，“本王要王妃親自侍候。”趙世幀伏在她耳畔小聲說，聲裏盡是暗昧。
剛脫掉大衣裳，趙世幀就把她撲倒在炕上，溫潤的雙唇對上她的小嘴，闔眼，忘情地吸允。
過一會，他發現她一動不動，睜開眼，看她烏黑的大眼睛滴溜亂轉，撒開嘴，怨懟，“這種時候你還想別的，你到底想什麽？”
沈綰貞佯作怯怯地小聲嘟囔，“腦子裏全是琴聲，繞梁三日，揮之不去。”
“來人”
陳福跟著王爺回來，看王爺和王妃進了裏間，估計沒什麽事了，王爺忙正事呢！就轉身想走，剛要邁出門檻，王爺就在裏面喚，忙走回來，小心翼翼地進去西間，耷拉眼皮看著自己腳尖，不敢看炕上的王妃，“王爺有何吩咐？”
“你去看看，是那個院子，大晚上的彈琴，告訴王府中人，閑著沒事，做點別的，整日哼哼呀呀的，聽著膩歪。”
“是，王爺。”
陳福下去，餘光瞟見，王妃坐在炕上，兩只繡鞋趿拉著，一晃一晃的。
陳福出門，聽見琴聲好似自東北一重院子裏發出，搖搖頭，小聲說了句：“這琴彈得真是火候。”
忙不
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他看她還躺著，伸手扯她起來。
他是王爺，身份尊貴，不用去臣子家裏，就算那是他岳家，國法和家規，當遵國法，可他主動提出陪她回娘家，她很感動。
侍候他穿衣，自己也動作麻利地穿好衣裳。
梳妝時，看王爺出去，沒在屋裏，繡菊悄聲道：“五姑娘和主子是一個娘家，是不是要一道回去？”
沈綰貞著實反感這個庶妹，這個庶妹總是做出讓人討厭的事，膈應你，想不搭理她，又一轉念，眾人眼睛都看著，娘家沈府的人看她跟自己妹子不睦，當面不說，背後也會笑話。
“巧珊，你去告訴沈夫人一聲，一會回娘家，一道走。”
巧珊走去沈綰珠屋裏，把王妃的話說了，沈綰珠耷拉嘴角，當聽說王爺也一道回去，巧珊一走，忙忙的梳妝，又讓小蝶兒把新作的衣裳，沒上身的找出來，穿上，得意地早早走去上房，心想，王爺在，自己到王爺跟前晃晃，若得王爺從姐姐身上挪開眼，就能發現她比姐姐出色。
沈綰貞早膳還未用，巧珊進屋悄聲道：“沈夫人來了，外頭等著。”沈綰貞微蹙眉頭，這人怎麽就不識趣，大清早的故意給她填堵。
對巧珊耳語道：“讓她去耳房等。”她明晃晃地站在門口，讓人看著不成樣子。
夫妻二人吃過早膳，並肩走出門，沈綰貞吩咐繡菊道：“把沈夫人叫著。”
繡菊就走去喚沈綰珠，趙世幀聽她叫上妹子一塊回娘家，也不覺有什麽不妥，反正同去沈府，就沒說什麽，二人有說有笑地走出院門。
沈綰珠聽繡菊喚，疾走出耳房，看王爺和王妃已出了院子，忙隨後追，追到王府大門，王爺和她姐姐已上了大轎，她剛想喚轎子停下，等她一起走，大轎已起，陳福站在轎子旁，對著她朝後比劃，她這才看見，後面兩乘小轎子，一乘坐著王府下人，一乘空轎子，大概就是給她預備的。
她頓覺羞臊，虧了方才沒喊，她一團高興化成羞惱，無精打采地走到小轎子跟前，下人挑了轎簾，她懶懶地上去，把在王爺跟前爭寵的心去了大半。
前面一乘大轎，後面跟了兩乘小轎子，緊後頭是一輛大車，沈綰貞給娘家備的年禮，王府下人侍衛兩旁護衛。
“你在山東時怎麽過年？是不是很熱鬧？”趙世幀有點好奇地問。
“熱鬧，沈家四房人，孫輩就十幾個，我們姊妹那時都沒出嫁，可惜我那時身體不好，病了有三年。”
他吃驚地瞅瞅她，心說，難怪初次見她，她臉色看上去蒼白，沒有血色，“回頭傳宮裏禦醫給你好好調理調理。”
沈綰貞笑了，“那是過去的事，妾身現在身體很強壯。”
“是嗎？那本王查驗。”說吧，他就要上手去摸，嚇得她忙裹緊衣襟，“別鬧了，王爺，回頭去沈府，衣衫不整，沒的丟臉。”
他才笑著作罷。
半個時辰後，歇轎，後面小轎下來丫鬟急忙走去前面，恭迎王爺和王妃，沈綰珠慢騰騰地下了小轎，她故意磨蹭不想去沈綰貞跟前侍候，她一向要臉，更何況是在她娘家，府裏人背地裏不定怎樣嚼舌根，笑話她。
沈綰貞已著人通知沈府年初四回娘家，一早，沈老爺讓人去大門口望著，一見王府轎影，下人就奔跑進宅，通稟。
沈老爺沒想到王爺親自來沈家，一聽下人回稟，慌得邊走邊正正衣冠，疾走出相迎。
趙世幀和沈綰貞下了轎子，沈綰貞不經意朝後掃一眼，沈綰珠蹭著步子，也不上前，趙世幀也未理會後面沈綰珠，牽起沈綰貞的手，二人並肩進沈府大門。
一幹下人跪地不敢擡頭，唱諾“恭迎王爺、王妃”
二人剛走到中庭，沈老爺和夫人奔將出來，沈老爺到了跟前，一下撲倒在地，和太太吳氏往地上一跪，“下官迎接來遲，王爺恕罪。”
趙世幀虛扶一下，“沈大人免禮”
沈綰貞扶起嫡母，“王爺、王妃裏面請。”沈老爺爬起來，恭恭敬敬地讓王爺和王妃先行。
一行人簇擁著王爺和王妃奔上廳，沈綰珠訕訕的，跟在後面，沈府中人都奉承王爺和王妃，沒人把她理會。
上了廳堂，沈老爺恭敬地道：“請王爺和王妃上座。”
趙世幀和沈綰貞就坐了上座，沈老爺和太太坐下首相陪，沈綰珠站在一旁，王爺侍妾，也沒資格設座。
沈府妾室下人聽王爺陪同他家姑娘回娘家，就都招呼著趕來看熱鬧，張姨娘正在房中，小丫鬟跑進來，“姨娘，三姑娘和五姑娘都回娘家來了。”
張姨娘一聽忙忙地趕奔前面廳上，又聽下人說，王爺也來了，沈府女眷不敢露面，張姨娘就廳堂後門進去，府裏一幹丫鬟婆子也正在帷幔後偷看，張姨娘過去，眾人都讓開，張姨娘偷著朝裏面一張，視線正對著上座的趙世幀和沈綰貞，手又把帷幔縫隙扒開大點，四處尋找，見五姑娘和下人丫鬟一旁恭立，本來一團高興，變成揪心地難受。
就聽沈老爺說：“王爺賞臉，親來府上，沈家榮幸之至。”
安王爺和聲道：“沈大人是王妃的父親，也就本王的長輩，一家人，不用客套。”
沈老爺早就看出，王爺說話之時，不時用溫和地目光看著自己女兒，女兒貴為王妃，也得王爺看重，沈老爺心裏別提有多高興。
趙世幀揮揮手，王府下人把年禮，搬搬擡擡，堆在廳上，門口下人都爭相瞧看。
吳氏望著滿堂的年禮，露出笑容，“讓王爺破費。”
這時，一個下人跑來，對沈老爺耳語幾句。
“王爺王妃，酒宴擺下，恭請王爺和王妃賞臉。”
趙世幀由沈老爺陪著，在前廳吃酒，沈綰貞由吳氏陪著，去後堂。
王爺一走，張姨娘從帷幔後走出來，扯住走的沈綰珠，這時，張姨娘的嫂子也來看熱鬧，嘖嘖道；“三姑娘真風光，是命好。”
張氏瞪了她一眼，嫌她多嘴。
她嫂子暗地裏撇撇嘴，看這母女倆往花廳去了。
沈綰珠回頭瞅瞅，看她舅母沒跟上來，悄聲問：“她怎來在這裏？”
張姨娘有點尷尬，半吞半吐地道；“你舅父來投奔我，太太收下，安排在府裏做事。”
“姨娘是主子，姨娘的家人做使喚下人，府裏人看著，姨娘的面上不好看，就是寶兒有這樣的舅家，也難堪。”沈綰珠本來心情不好，出言埋怨她姨娘。
“不是我收留她們，是太太答應你舅舅來府裏做事，利害關系說了，你舅舅也不聽，還說感激太太的話，說太太若不收留，倆口子沒準早凍餓死。”
“這不是打姨娘的臉，那女人還沒有自知之明，大搖大擺地在府裏晃悠，這不是故意提醒姨娘出身低賤。”沈綰珠對吳氏生了一肚子氣，她是張姨娘生的，一損俱損，一榮俱榮，她姨娘沒臉，出身卑賤，她又能高去那裏。
沈綰貞攙扶著吳氏往後花廳走。
“今兒你姊妹都回來了，六丫頭一個人過來，你蘭表兄陪你表嫂回了娘家。”吳氏一行走，一行說。
“四妹妹也回來了？”沈綰貞問。
吳氏嘆息一聲，“你四妹妹一直住在娘家，沒回她婆家。”
沈綰貞不知道四姑娘沈綰雲的事，隨口一問，看她嫡母臉色不好，知道沈綰雲大概婆家有事。
“妹婿過年沒來接四妹妹回去？”她預感沈綰雲和婆家的關系緊張。
“沒來，一定是她婆婆不讓來，她女婿聽他娘的，是個孝子，怕他娘，連大氣都不敢出。”
這說著，就看那廂丁姨娘伴著沈綰玉走來，“姐姐回來了。”沈綰玉蹲身一福。
“妹妹也回來了，甥女沒跟著一塊回來？”
“留在家裏，奶娘看著，怕見生人，夜裏哭鬧。”沈綰玉提到女兒，面上泛起柔光。
“妹妹清減了。”沈綰貞上下打量她，心裏說，沈綰玉瘦了，不如原來豐盈面色好看，瞅著皮膚幹燥粗糙，當然這些話留在肚子裏，沒說。
“三姑奶奶越發好看了，聽說王爺也同三姑奶奶一道回來了。”丁姨娘討好地笑說，看自家姑娘孤零零一個人，心裏不是滋味。
沈綰貞笑笑，嗯了聲。
看沈綰玉表情不自在，拉住她的手，“甥女沒來，我還準備東西給她，回頭妹妹帶回去吧！”
“謝姐姐記掛。”
“都別站在當院說話，去廳裏邊吃邊聊。”吳氏心緒不佳，勉強應付。
花廳擺酒，沈綰貞再三推讓，自是坐了上席，吳氏側坐相陪，沈綰玉和丁姨娘坐一起，沈綰貞就見沈綰珠和張姨娘打外面進來，小孫氏擺手招呼過去。
沈綰雲沒出來，大概年過得糟心，八姑娘沈綰馨進門看見沈綰貞就奔她過來，“三姐姐回來了。”
沈綰貞拉過她坐在身旁，“姐姐給你帶來許多好東西，一會宴散了，拿給你。”
沈綰貞一眼看見鳳兒，鳳兒朝她笑笑，挨著吳氏在跟前，也不方便湊過來。
吳氏見狀，道：“鳳兒懷上了。”
“什麽時候？”沈綰貞看著鳳兒，心想，難怪鳳兒的臉色很差，。
“有倆月了，這丫頭一直還不知道，就是這陣子開始吐，老爺找大夫來瞧，才知道是有喜了。”
沈綰貞朝鳳兒點點頭，笑笑，鳳兒知道說她的事，紅臉，不好意思。
飯吃到中間，沈綰貞見帷幔後有個丫鬟擺手叫吳氏，吳氏出去，原來是張姨娘屋裏的秋霜，吳氏往東間去，秋霜看看左右無人，跟了進去，進屋就拉上隔扇門，吳氏身後跟著的陳升家的，就在門口守著，怕有人打擾。
“東西拿到了？”吳氏有點緊張問。
“拿到了，太太看看。”秋霜從懷裏摸出一張紙，遞給吳氏。
吳氏接過來，仔細看一遍，冷笑，“老爺這是喝了多少酒，稀裏糊塗的讓她誆騙。”
說吧，吳氏把那張紙放在火盆點燃，看著它一點點燃盡，“這事跟誰也別說，別跟任何人走露風聲。”
“放心吧，太太，奴婢不會說出去的。”秋霜忙表態，讓太太把心放到肚子裏。
“擡你做通房的事，我會跟老爺說。”
秋霜欣喜得忙跪下叩頭，“謝太太擡舉，奴婢是太太的人，今後若太太有用得著奴婢的，奴婢一定盡心。”
沈綰貞跟沈綰馨閑聊，吳氏從後面回來，臉色平靜，瞅了張姨娘一眼，嘴角一抹嘲諷的笑。
下晌，家宴散，沈府女眷就聚在太太上房，丁姨娘笑著問：“四姑娘的女婿沒來？”
吳氏眉心一皺，厭惡地瞅了她一眼，丁姨娘裝作看不見，“聽說，四姑娘夫家長媳是厲王爺的內親，這女人娘家若厲害，在夫家日子就好過。”
吳氏瞪了她一眼，陰臉道：“少議論別人家的事，還是多關心六丫頭，六丫頭怎麽看著像缺水分，直打蔫。”
丁氏一下子沒了心情，幸災樂禍的心思全沒了，沈綰玉如今夜裏睡不好，不知是不是瘦的太快，身體失衡，她擔憂。
沈綰貞心裏琢磨，四姑娘沈綰雲的婆家嫂子是厲王爺的內親，可是她公公新近調任個閑職，不但沒升，反倒降了，皇上的做法，是不是說明點什麽？
這時，一個丫鬟走來，“三姑奶奶，姑爺問三姑奶奶是不是現在回去？”
吳氏橫了她一眼，“胡喊，姑爺是你該叫的嗎？”
那小丫頭吐吐舌頭，“是王爺”
吳氏望著她，沈綰貞道：“跟王爺說，我穿上衣裳，馬上出去。”
看看沈綰珠，“沈夫人，回不回去？”
沈綰珠氣恨得要命，沈綰貞時刻不忘提醒她身份，臉一扭，“我在娘家住兩日再回王府，你跟王爺說一聲。”
沈綰珠故意用你，不用王妃稱呼。
沈綰貞起身告別眾人，去前面找趙世幀，一幹女眷把她送至中門。
趙世幀看她進廳堂，就站起身，“我以為還要等一會，沒想到你出來這麽快。”
沈老爺聽王爺夫妻稱呼你我，彼此親昵，心裏樂開了花。
沈老爺把女兒女婿送到大門口，直到看著上了大轎，才轉身進了府門。
沈老爺一徑往內宅走，去上房，進了中門，走不遠，就見一個婦人一步三搖地往外走，正跟他走了個對面，那婦人行到面前，不似一般仆婦膽小，而是揚頭，挺著胸脯子，拿腔作勢，蹲了蹲身，“奴婢見過老爺。”
沈老爺瞅瞅她，面生，沒見過這個女人，“你是那個房裏的？”
“奴婢是管庫房的，老爺還不認識奴婢，奴婢是張姨娘的娘家親嫂子。”那婦人邊說話，眼睛邊往沈老爺臉上溜，十足妖冶媚態。
沈老爺畢竟為官，看不慣這粗俗做派，又一眼看見她頭上插著一只明晃晃的金釵，心想，這一定是張姨娘給的，張姨娘出身卑賤，大概沒少往娘家劃拉。
“老爺，這大年下的，也不找點樂子。”
這婦人看沈老爺沒吱聲，越發往上湊，這是明著要勾引沈老爺，沈老爺哼了聲，擡腿就走。
這婦人看沈老爺未理她的茬，怏怏地出了中門。
沈老爺去上房，吳氏正和沈綰雲說話，沈老爺一看嫡女，心裏輕嘆一聲，“過了年，你婆家若還不來接你，我著人把你送回去。”
吳氏望著沈老爺，眉宇間盡是擔憂，喚了聲：“老爺”
“你還想她留在娘家一輩子不回去，小夫妻鬧矛盾，拖的時候越長越生分。”
“主動送她回夫家，她夫家人更不把她當回事，日後四丫頭在夫家的日子更不好過。”吳氏煩惱地說。
“父親說得對，女兒不能一輩子住娘家，出了年，女兒就回去，向婆婆請罪。”沈綰雲還有幾分明白。
“女兒告退”沈綰雲看父親有話同母親說，就進去裏間。
吳氏親捧上茶水，沈老爺啜一口，道：“張姨娘的哥嫂進了府裏做事？”
“張姨娘的哥哥鎮日吃酒賭錢，家徒四壁，老家活不下去，就進京投奔咱們府上，要在府裏找個活幹，我瞧著實可憐，又看在張姨娘的面子上，就收留了他倆口子，她哥哥就安排大門上當差，她嫂子在內宅找了個輕巧的活計，好歹賞他一口飯吃。”
沈老爺當初納他妹子為妾時，張家做釀酒生意，也算體面，沈老爺對張姨娘的哥嫂在府裏為奴，心下不大滿意，也沒說出來，如今鳳兒有了身孕，沈老爺一心都放在鳳兒肚子裏孩子上，因她娘家的事，自此，把張姨娘就有幾分看低。
沈綰貞和趙世貞剛進王府，二管家姜懷德迎上來說，“平王剛送來一箱子東西，說王爺大婚沒在京城，賀禮補上。”
姜懷德聲兒低了幾分，“平王說王妃若不喜歡就扔了。”
沈綰貞一聽就煩惱頓生，看來平王，是不打算罷手，這人想幹什麽？成心不讓她過安生日子。
趙世幀大步往廳走。
廳堂裏擺著一只紅木箱子，趙世幀擰眉，看也不看，揮揮手，“送庫裏去。”
下人擡著從沈綰貞身旁過去。
趙世幀背對沈綰貞站著，沈綰貞走上前去，伸出雙臂，環住他的腰，把臉貼在他背上。
第一百一十九回
“姑娘是受了三姑娘的氣？我早就勸姑娘,別惹三姑娘,何苦咧？王妃不是三姑娘也會是別人,還不如自家姐妹。”張姨娘看自家姑娘想不開,苦口婆心地勸。
“姨娘知道什麽,她告訴大廚房不讓給我飯吃，足餓了我一整天，這口氣我怎能咽得下去？早晚要讓她知道我不是好惹的。”沈綰珠恨恨地,邊說雙手用力撕捋一件衫子。
“哎呦！姑娘，這珍珠衫子又礙著姑娘啥了？姑娘一生氣就糟踐東西,這衫子金貴著呢！”張姨娘扯過那件珍珠衫,看幾顆珠子都扯脫了，心疼地又看看別處，有沒有扯壞的地方。
“誰稀罕她的這件破衣裳。”沈綰珠尤不解氣，這件珍珠衫還是她選秀女之時，百般求著，朝沈綰貞借的，她無處發洩，只好拿沈綰貞的這件衫子出氣。。
張姨娘看沒有損壞，就嘟嘟囔囔地，口中埋怨她不愛惜東西。
“妹妹這是和誰生氣？怎麽好好把衣裳撕了。”珠簾一響，薛瑾含笑進來。
薛家剛進京城時，在沈府暫住了幾日，快要過年，就趕著把京城府邸收拾出來，闔家就搬過去了，今兒薛瑾的嫡母薛夫人備禮過妹妹府裏，薛瑾也就跟了來。
“哎呦！是薛表姑娘，我當是誰，薛表姑娘來得正好，我們姑娘閑著無聊，看這件衣裳不順眼，非要撕了。”張姨娘忙賠笑站起身，遮掩著，拿話混過去，又趕著讓薛瑾坐，自己出去喚丫鬟，張羅沏茶，拿點心。
“妹妹不順心？是誰又惹妹妹生氣？”薛瑾脫了繡鞋，上炕，明知故問，不用猜，也知道她和誰賭氣。
“還能有誰，還不是她，一家子都圍著她轉，巴結她，我父親和我嫡母眼睛只有她，把我眼角都不看。”沈綰珠怨憤地嫌身旁一個枕頭礙眼，扔到炕裏頭。
“妹妹，這生氣看氣壞了自個身子，你姐姐不就仗著王爺寵，王爺若是冷落她，她還能有什麽章程？”薛瑾不緊不慢地道，像是早有打算。
“姐姐說說，有什麽法子讓王爺討厭她，不待見她？”沈綰珠一聽她話頭，就知道她一準有法子，迫切地想知道。
薛瑾就也不賣關子，把來意說了，“妹妹，我聽說你姐姐在山東老家訂過親，為何親事退了？”
“我當時還小，具體也不大清楚，就是聽我姨娘說，那家嫌她有病，親事就退了。”沈綰珠說完，有點疑惑看著薛瑾，“怎麽了？薛姐姐。”
“因為這個呀，我當是什麽事，我隨便問問。”薛瑾有點洩氣，以為能聽到沈綰貞齷蹉事，在王爺面前抖落，讓王爺看清楚她的嘴臉，沒想到是因為這個原因，雖說被退婚，聲名有損，可是因為有病被退婚，更多譴責男方家不厚道。
這時，張姨娘端著一碟子點心進來，“我好像聽姑娘說，三姑娘退婚的事？”
薛瑾眼珠一轉，“姨娘知道你家三姑娘退婚的事吧？”
張姨娘把點心放在炕桌上，“三姑娘訂婚那家姓方，背地裏聽人說，三姑娘和那方公子有情，還私傳過書信，倆人還見過面，後來三姑娘她姨娘沒了，三姑娘得了重病，那方家老太太死活逼著兒子把親事退了，沒過幾個月，那方公子就娶了娘子。”
“姨娘說她二人傳遞過書信，這話可是真？”薛瑾盯著問，心裏道，沈綰貞不僅是二嫁，還和頭一個未婚男人私通，這可是有違閨訓，德行有汙。
張姨娘只道她好奇問問，就又道：“我不過聽從前跟三姑娘的一個丫鬟說的，不知真假。”這等事關名節的大事，張姨娘不敢把話說死，萬一是訛傳，話若穿到三姑娘耳朵裏，她貴為王妃，追究起來，自己可是自討苦吃。
“這個丫鬟姨娘知道在那裏嗎？”薛瑾刨根問底，決心弄個水落石出，到底沈綰貞有沒有行為不檢點的地方。
“那丫鬟頭幾年，府裏放出去，讓她娘家人領回去了。”張姨娘有點支支吾吾，不肯說實話。
“姨娘能不能找到她？我有話要問問她。”
張姨娘有點猶豫，“姑娘這是要……”
沈綰珠聽到這裏，明白了薛瑾安的什麽心思，她正愁這口氣沒出，接話茬道：“姨娘就去把那丫鬟找來，別的事與姨娘不相幹。”
張姨娘躊躇，不太情願，往安王妃身上潑臟水，搞不好受連累，老爺若知道也不依。
“好姨娘，快去吧！你就眼看我受人欺負不管，只當是為了我。”沈綰珠撒嬌道，一邊催促張姨娘去找。
張姨娘無奈，拗不過沈綰珠，只好去尋人。
這廂沈綰珠道：“找到人，若真像我姨娘說的，我們姊妹倆去王爺跟前數說事情原委，空口無憑，她現在正得王爺寵，王爺對她言聽計從，她定然百般抵賴，說沒有這事，王爺不但不能信，還以為我們是嫉妒她，故意害她。”
“找到那丫鬟就好辦，讓她去王爺面前作證，那丫鬟是她的貼身丫鬟，不由王爺不信。”薛瑾已打算好，待那丫鬟來，無論想什麽法子，也讓她答應去王爺跟前作證。
過了有一炷香功夫，張姨娘回來，薛瑾急忙問：“怎麽樣了？”
“那丫鬟年歲大了，主子恩典放出去，嫁了個鄉下人，嫁人後還留在府裏做事，但聽說年前辭工了。”
沈綰珠央求張姨娘道：“姨娘這次一定要幫我，那丫鬟家住在那裏，姨娘幫我打聽，若打聽出來姨娘馬上派人告訴我知道。”
張姨娘點點頭，“既然姑娘一定這麽做，那我只好幫姑娘，年下下人放假家去，等過了年上來，我好好打聽打聽，若知道她家住址，我派人去王府告訴姑娘。”
這屋裏說話，隔墻有耳，外間有個丫鬟聽了去，她是薛瑾的陪嫁丫鬟，卻是薛夫人的心腹，聽到這裏，看屋裏幾個人一時不能出來，就趁空去找薛夫人。
薛夫人在上房正跟吳氏說話，那丫鬟悄悄進去，附耳說了幾句，薛夫人唇角一抹笑意，對吳氏道：“看到沒有？我們那位正跟你們五姑娘商量害你家三姑娘的事。”
吳氏好奇，“還有這事？”問那丫鬟，“是怎麽商量的？你仔細說來聽聽。”
“奴婢就聽說三姑娘退婚的事，我們姑娘和表姑娘找以前侍候三姑娘的丫鬟，好像沒找到。”
“我知道了，你回去吧，時候長了，看她們發現。”薛夫人對那丫鬟道，那丫鬟就忙忙走了。
吳氏喚一個丫鬟過來，道：“你去把陳升家的找來。”
一會功夫，陳升家的就來了，“太太找老奴？”
“你還記不記得以前侍候三姑娘的兩個丫鬟？現在在那裏？”
陳升家的仔細想了想，“放出去後，一個嫁去外地，另一個留在府裏做工，年前家裏有事辭了差事。”
“她家有什麽事？”
“好像她男人腿折了，殘廢了，回鄉下侍候她男人去了。”
吳氏和薛夫人互相看看，看來薛瑾和沈綰珠一時半刻找不著人。
薛瑾走後，張姨娘關起門來和沈綰珠聊家事，“鳳兒那小蹄子懷上了。”
“懷上了，什麽時候？”沈綰珠吃驚地問。
“大夫說有倆月了，老爺拿著她當寶，也不上我這屋裏來。”張姨娘不滿，吐了一口瓜子皮子。
“姨娘不是有那張紙嗎？還怕她不成，可是我想起來了，紙張放到明年可別讓蟲子磕了，就白費力氣了。”
張姨娘經她一提醒，忙走到炕梢，爬上炕，打開箱子，捧出一個匣子，放到炕桌上，開鎖，掀開蓋子。
母女眼睛都落在匣子裏面，“媽呀！這匣子裏怎麽空了？”張姨娘尖聲驚叫。
沈綰珠嚇呆了，驚慌地道：“姨娘不是一直鎖著，怎麽能長腿跑出去？”
“姨娘仔細想想，能不能放在別的地方？”
“沒有，我一直沒動，放得好好的，奇怪，怎麽就沒了？”
張姨娘洩了氣，指望這張紙有保障，現在希望落空，趁著老爺喝多，做手腳，只能一次，老爺人精明，同樣的伎倆，使二次，若弄巧成拙，倒壞了事。
張姨娘有點懼怕，“若丟了讓人拾到，交給太太，太太知道，就完了。”張姨娘心慌意亂，犯愁，“鳳兒若生男，寶兒還有指望嗎？”
黃昏時分，下雪了。
沈綰貞趴在西暖閣北炕窗子上，往外瞅，“王爺，快來看，雪景真美。”
趙世幀朝外瞅了瞅，“這大概是今年最後一場雪。”
“王妃若有興趣，本王侍候王妃出去走走。”
“本王妃正有此意。”
“下雪天冷，多穿點。”趙世幀又囑咐一句。
二人穿著清一色大紅蜀錦白狐貍裏鶴敞，足蹬掐金挖雲粉白靴子，天空飄起雪花，棉絮似的雪片紛紛揚揚，天氣暖和，雪落地即化成水，青石板泛起一層水光，繡菊和福生一邊一個打著油紙傘，二人牽手在花園裏漫步。
突然，隱約琴聲傳入耳鼓，曲調細膩，纏綿悱惻，沈綰貞發現雪霧中敞軒裏，一個女子綽約背影，那背影熟悉，她認出是燕夫人。
沈綰貞偏頭瞅著趙世幀，“王爺下雪天，總來園子裏嗎？”
“嗯，是，我喜歡這種潔白純凈。”趙世幀隨口說，突然醒過味來，噙著笑，將她整個裹進懷裏，掉轉身，摟著她往另一個方向走去。
沈綰貞依偎著他，心道，愛是自私的，她不願意他多看別的女人一眼。
翌日
“王妃，府裏的管事的這幾日都來上禮，老奴沒收，都讓他們拿回去了。”閆嬤嬤道。
“做得對，收下禮，我們做事情就束手束腳，放不開。”
“老奴說主子公正，不徇私情，有功賞，有錯罰，只要上心差事，就把心放肚子裏。”
“很好，府裏人事動的話，也得慢慢來，不能一下傷筋動骨，容易出亂子，有些人我還需在看看。”
沈綰貞手裏捧著茶盅，若有所思，少頃，她朝外間門看一眼，閆婆子領會，忙走去把門掩上，屋裏就倆個人，下人過年都走親訪友，撒歡玩去了，一年裏就這幾日松快，主子只獎不罰。
閆婆子走回，沈綰貞壓低聲道：“府裏安插有太後的人，我和王爺的動向，看來太後了如指掌，王府裏有沒有別的路數的，目前也不好定論，府裏人多，太雜，難免魚目混珠，今後還要留點心。”
閆婆子點點頭，“王爺的姬妾多，大大小小各宗事不少，聽說王爺從前很少住在府裏，和王妃成婚後，王爺就沒怎麽出去過。”
“今兒來王府拜年的官員頗多，王爺看來一整日要在書房待客，年下送禮的官員，都被王爺婉拒。”
“咱們王爺謹慎，主子剛過門，老奴還擔心，現在來看，王爺為人穩重，雖然姬妾多，也沒去別的屋裏，這一點，就難得了。”
閆嬤嬤又想起道：“主子聽到了吧？燕夫人這幾日每到黃昏時分，都彈琴，老奴是不懂這些高雅玩意，可她那調調聽得人心軟軟的，像一攤子水，王爺是個男人，老奴怕早晚動了心……”
沈綰貞沒吱聲，閆婆子在沈府多年，什麽事沒經過，心都讓她彈軟了，趙世幀心裏對燕夫人應該不是一點情意都沒有，對一個深愛自己的女子，男人是否總有幾分眷顧？
沈綰貞穿上厚棉袍子，站在上房廊檐下，那個擾亂人心緒的琴聲又在黃昏時響起，飄過幾重屋宇，細若游絲，時隱時無。
她側耳細聽，琴聲不是來自花園子，自燕夫人住的院落伴著微涼的北風傳送來。
趙世幀出門去，晚膳她一個吃，邊吃，心裏卻總想著那飄渺的琴音，她擱箸，對繡菊道：“拿衣裳我要到大門口接王爺。”
繡菊手裏托著件連風雪帽雪白狐裘鬥篷，幫她系好，“主子，王爺出去又沒說什麽時辰回來，王妃要等多久。”
其實天道快打春了，已不算冷，但她畏寒，懷裏抱著個喜鵲繞梅小銅暖手爐，捂得嚴嚴實實的，去大門口等趙世幀。
月色清輝，透過樹梢，如碎銀般灑在青石板路，趙世幀的影子，出現在溶溶月色下，朝她走來。
沈綰貞低喚一聲，“王爺”就疾步奔他過去。
聽見一聲輕喚，趙世幀依稀看見一團雪白，朦朧中向他滾過來。
他笑了，大踏步向前，伸出雙臂，沈綰貞像個雪球滾入他懷中，他貼了下她涼涼的小臉，“你等了多久，臉都凍得冰涼，虧我今晚回來得早。”
“人家一整天沒看見王爺。”沈綰貞扭扭捏捏不好意思往下說了。
趙世幀擁著她往回走，快走到上房，隱隱約約那琴聲適時又飄過來，沈綰貞揚起小臉，瞧趙世幀的臉，趙世幀低頭對她報以微笑。
進來房門，沈綰貞把懷裏暖手爐遞給身後的繡菊，二人直接走去暖閣，“本王要王妃親自侍候。”趙世幀伏在她耳畔小聲說，聲裏盡是暗昧。
剛脫掉大衣裳，趙世幀就把她撲倒在炕上，溫潤的雙唇對上她的小嘴，闔眼，忘情地吸允。
過一會，他發現她一動不動，睜開眼，看她烏黑的大眼睛滴溜亂轉，撒開嘴，怨懟，“這種時候你還想別的，你到底想什麽？”
沈綰貞佯作怯怯地小聲嘟囔，“腦子裏全是琴聲，繞梁三日，揮之不去。”
“來人”
陳福跟著王爺回來，看王爺和王妃進了裏間，估計沒什麽事了，王爺忙正事呢！就轉身想走，剛要邁出門檻，王爺就在裏面喚，忙走回來，小心翼翼地進去西間，耷拉眼皮看著自己腳尖，不敢看炕上的王妃，“王爺有何吩咐？”
“你去看看，是那個院子，大晚上的彈琴，告訴王府中人，閑著沒事，做點別的，整日哼哼呀呀的，聽著膩歪。”
“是，王爺。”
陳福下去，餘光瞟見，王妃坐在炕上，兩只繡鞋趿拉著，一晃一晃的。
陳福出門，聽見琴聲好似自東北一重院子裏發出，搖搖頭，小聲說了句：“這琴彈得真是火候。”
忙不
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